通常水系统中冷水机组按定流量方式运行

常见的空调二次泵水系统（其二次泵采用变速控制方式）及一次泵水系统分别如图1a，b所示。

通常水系统中冷水机组按定流量方式运行。随着空调负荷的减少，负荷侧的需水量也减少，当冷水机组的运行台数不变时，超过用户侧需求部分的水量，在一次泵系统中，通过图1b中的旁通调节阀从供水管流至回水管；在二次泵系统中，则是通过调节次级泵的转速来满足负荷侧的需求。同时，初级泵总水量多出次级泵总水量部分由平衡管流回。

理论上说，如果把次级泵取消，将图1b的一次泵系统直接改为水泵变流量运行，肯定比二次泵系统更为节能，同时系统也会变得较为简单，这样做是否可行？引发了许多同行的思索。

当冷水机组侧为定流量运行时, 通常冷水温差控制在5~6℃，此时相当于蒸发器管束内的水流速在2.4~2.8 m/s之间，冷水机组的效率和水泵的耗功率都达到较佳值。对于冷水机组变水量运行的要求，目前许多冷水机组生产厂家并没有提出太多的异议，有的厂家资料还给出了蒸发器和冷凝器的水流速可以在1.07~3.66m/s之间变化的数据。

当供水温度低于5.6℃时，蒸发器内水流速低值为1 .45m/s，相当于最小流量在额定流量的28%~40%之间。为了安全起见，要求运行时冷水机组的流量不得小于其最小流量，因此通常的做法是在机组冷水进、出水管口之间设压差控制器，当流量减小、压差降低到整定值时，冷水机组自动停机。通常国产离心式冷水机组的压差整定值为10kPa，按蒸发器总阻力在50~100kPa 之间变化来计算，对应于10kPa整定值时的最小流量应在额定流量的31.6 %~44.7%之间变化。

因此，冷水机组运行时，要求的流量下限必须高于压差保护所对应的最小流量，否则不起保护作用，还有可能出现局部冰冻。从使用上来看，蒸发器流量过大或过小都是不合理的。过大会对管道造成冲刷侵蚀，过小会使传热管内流态变成层流而影响冷水机组性能并有可能增加结垢速度。

综上所述，将冷水机组的下限流量定为其额定流量的50%~60%是有一定道理的。尽管下限流量越小，水泵的运行能耗越小，但安全是首要考虑的因素且系统综合能耗也可能并不如此（与冷水机组的类型甚至不同的厂家品牌等因素有关）。